年月日 2006/09/23(土) 天候 曇りのち晴れ 場所 長野県茅野市蓼科 ルート ロープウェイ山頂駅→(20分)→雨池峠→(40分)→縞枯山→(25分)→茶臼山→(10分)→鞍部→(45分)→五辻→(40分)→ロープウェイ山頂駅 歩行距離(片道5.5`)、所要時間3時間00分(休憩時間含まず) その他 縞枯現象で有名な北八ヶ岳「縞枯山」と「茶臼山」を登って来ました。ピラタス蓼科ロープウェイで山頂駅まで登れば、後は標高差僅か170bのなだらかな山です。ただし登山道は直登になりますのでかなり辛いものがあります。茶臼山の登山道も直登になりますが、こちらは標高差も小さく短距離ですので特に問題はないと思います。両方の山頂からは雲海の上にぽっかりと首を出した赤岳を主峰とする南八ヶ岳の峰々を眺めることができました。台風14号によるぶ厚い雲海は遥か彼方まで続いていて、残念ながら三大アルプスの山並みは見ることができませんでした。
遅めの夏休み最後の山行きである。今日は憧れの山八ヶ岳を登ってみる。とは言っても八ヶ岳の最高峰「赤岳」(2899b)など私の今の体力では到底無理なのは十分承知している。そこで些かマイナーではあるが八ヶ岳山麓の北端、所謂「北八ヶ岳」と呼ばれる山域の山「縞枯山(しまがれやま)」(2403b)と「茶臼山」(2384b)に登ってみることにした。今回は初めて参加するM社の山岳ツアーである。果たしてその対応は如何なものか。
参加者は総勢29名。と言っても、1台のバスに異なる2つのコースの参加者が同乗して合計29名ということである。と言うのは、この2つのコースとも登る山は違えどスタート地点が同じだからである。いかにも合理的な企画でなるほどと感心する。私が参加するコースは「縞枯山」と「茶臼山」で総勢14名。もう一方のコースは「北横岳」で総勢15名なのである。
午前7時半にバスは新宿を出発する。土曜日であるので若干渋滞に巻き込まれたが、それでも11時過ぎには長野県蓼科高原のピラタス蓼科ロープウェイ山麓駅に到着する。慌しくロープウェイに乗り換えると山頂駅へ向かう。約7分の行程だ。台風14号の影響であろうか、雨は降っていないが雲が厚い。しかし、時折そのぶ厚い雲間から真っ青な青空が顔を覗かせ強烈な太陽が射してくる。当初は登山後山頂で昼食の予定であったが、到着時間の遅れでロープウェイ山頂駅で食事を済ませてからスタートすることになった。約30分の昼食後、其々のグループが別々の山を目指してスタートを切る。
我々縞枯山コースもツアーガイドの後に従って登山を開始する。まずは山頂駅から雨池峠までの平坦な木道歩きである。ガイド談であるが、コーヒーが美味いという縞枯山荘の脇を抜け雨池峠へ向かう。木道は尾瀬のように整備が行き届いておらず細くて歩き辛い。湿原も乾燥化が進行しているようでかなり荒れている。一面笹が繁茂し笹原になってしまっていて湿原固有の植物などどこにも見当たらない。
縞枯山を始め周辺の山を見回すと、針葉樹が帯状に立枯れているところがある。遠くから眺めると美しい帯状の模様が見られ、北八ヶ岳特有の景観を作っていて、これを縞枯現象という。縞枯れ現象は森林の天然更新の一種であり、更新が面ではなく帯状であることが他の天然更新と大きく異なっている。シラビソまたはオオシラビソの純林に見られ、その典型的なものがここ縞枯山のものである。縞枯れは下から上へと次第に移動して、移動速度は年間1.6〜1.7bといわれている。いずれにしろまだその成因が解明されていない不思議な現象なのである。
雨池峠に着くと、ここからが縞枯山への登山道となる。雨池峠からは標高差僅か170bのなだらかな縞枯山であるが、直登ルートであるのでかなりきつい。途中ガイドの指示で1回休憩を入れながら登る。激しい息遣いで頂上に立っても立枯れた樹木に遮られ展望は利かない。そう、この頂上も帯状の縞枯れ現象の中に位置しているようだ。頂上から数分のところに開けた岩場があってそこから周辺が見渡せる。眼下は辺り一面雲海であるが、その中に赤岳を主峰とする南八ヶ岳の峰々が威風堂々の佇まいを見せており、その急峻な山容に暫し見惚れる。
岩場からの眺望を楽しむと茶臼山へのルートを辿る。一旦縞枯山を下り、鞍部から標高差僅か80b弱登り返せば茶臼山の頂上である。ここも直登ルートのため些かきついものがあるが、休憩を入れることなく頂上に立つことができる。ここは縞枯山とは異なり360度の展望が得られるが、北に蓼科山と北横岳と縞枯山、南には南八ヶ岳の峰々が望めるだけで、それ以外の周辺の山々は雲海の下である。雲海の遥か彼方にうっすらと山影が見えるが、私の浅薄な知識では何処の何と言う山か判然としない。
煙草を一服燻らしただけで腰を上げると縦走することなくピストンで元来たルートに戻る。鞍部まで戻ると縞枯山の縞模様を目の前に眺めながら左折し五辻の分岐方面へ下る。ここはやや長い下りになるが、左程足腰に負担がかかる山道でもなく難なく五辻の分岐へ出る。ここでガイドの指示により再び休憩を取る。
5分後再び腰を上げると、ゴールの山頂駅までの最後のルートに挑む。下りだと思っていた最後のルートであるが、予想に反してなだらかではあるが長距離の上りとなる。汗の引き始めたシャツを再び汗まみれにして、午後3時に再び山頂駅に戻ることができた。
標高2233bの山頂駅は日も陰り始め汗を掻いた薄手のシャツではかなり寒い。北横岳に登った連中を周辺を散策しながら待つ。30分ほど待って北横岳から降りてきた連中と共にロープウェイを下り、午後4時、一路東京へ向けて帰路に付いたのだった。
今回の山歩記は何時に無く淡々と書いている。何故なら余裕のある自由な行動が難しかったからである。歩きも休憩も全てガイドの指示により動かざるを得ないため、風景の写真を始め山野草の写真も歩きながら片手で撮ったものや、指示された休憩場所で撮ったものが大半で、自分なりの行動をを反映した心象描写が書けないし、ベストポジションの画像が無いためである。事故防止上制約を課すのは、ガイドの役割として至極当然のことであり十分に理解できる。それが嫌だったら行動がフリーな無料ハイキングイベントに参加すれば良いとの意見もあるだろう。ジレンマであるが、私も憧れの高山に単独でチャレンジできるほどのノウハウも持ち合わせていないし、自ら企画して登るほどの経済的、時間的余裕も無いのでツアーに頼らざるを得ない。調べてみると山岳ツアーにも目的によって様々なものがある。百名山の登頂を目指すもの、高山植物を楽しむもの、写真技術の向上を目指すもの、体力増強を図るものなど。これからもお世話になるであろう山岳ツアー。上手く付き合って自分に相応しいものを探し出して出かけることにしよう。